Le commerce de gros concerne l'ensemble des entreprises qui achètent ou vendent des biens et services exclusivement à d'autres acheteurs professionnels.
Cette activité prend également le nom de commerce interentreprises ou de négoce.
Généralement, il s'agit de ventes en grandes quantités de produits effectuées par des grossistes à des distributeurs.
Comme le commerce de gros appartient au secteur du commerce interentreprises, il relève d'une activité « BtoB » ou « Business to Business ».
Le commerce de gros intègre trois secteurs principaux :
- Les biens d'équipement inter-industriels ;
- Les biens de consommation non-alimentaires ;
- Les biens de consommation alimentaires.
Plus concrètement, la quasi-totalité des biens peut donner lieu à un commerce de gros. En revanche, tous les biens ne donnent pas naissance à du commerce de détail.
L'activité de l’entreprise grossiste, quant à elle, se décompose en cinq fonctions distinctes :
- L’activité commerciale, c'est-à-dire toute la négociation des prix d'achat et de revente ;
- L’activité physique et logistique, qui consiste à générer un assortiment, gérer son stockage et son transport ;
- La fonction d'information, qui requiert une réelle connaissance technique du produit, pré-requis indispensable lorsque l'on parle d'activité BtoB ;
- La fonction financière, qui induit une gestion des flux financiers, des délais de paiement et des démarches administratives liées au changement de propriété ;
- D’autres fonctions de service qui viennent compléter l'offre commerciale en fonction des besoins des clients professionnels (études de marché, études techniques, etc.).
Selon l'INSEE, « Le commerce de gros comprend les unités statistiques (entreprises, unités légales ou établissements) dont l'activité principale consiste à acheter des marchandises par quantités importantes et à les vendre à des détaillants, à des utilisateurs professionnels ou à des collectivités ».
En France, en 2015, le commerce de gros représentait 790 milliards d'euros de chiffre d'affaires et concernait 120 000 entreprises, dont 95 % de PME.
