Qui a inventé l'e-commerce ? Présentation du créateur de la vente en ligne Michael Aldrich

Selon Statista, les ventes mondiales e-commerce s’élèveraient à plus de 4,3 billions de dollars américains en 2025.

Pour de nombreux commerçants, les avantages de la création d'un e-commerce l'emportent largement sur les risques. Il semble que le commerce électronique ne soit pas près de disparaître, ce qui est une bonne nouvelle pour les acheteurs comme pour les futurs e-commerçants !

Les achats online ne font pas que faciliter la vie des clients. Le e-commerce leur permet également d'économiser de l'argent sur différents articles en recherchant la meilleure offre possible. Ils peuvent explorer un large éventail de magasins et de catalogues sur le web en un temps relativement court, tout en restant confortablement installés chez eux.

Bien que nous ayons tendance à considérer l'achat sur Internet comme allant de soi, il est intéressant de se demander comment nous en sommes arrivés là aujourd'hui.

Alors qui était Michael Aldrich, le père du e-commerce ?

Qui était Michael Aldrich ?

Né le 22 août 1941 à Welwyn Garden City en Angleterre, Aldrich s'intéresse aux ordinateurs et à la technologie dès son plus jeune âge. Il est allé au Clapham College de Londres.

Il consacre beaucoup de temps et d'attention à ses études, et ses efforts lui valent plus tard une bourse d'études à l'Université de Hull.

À l'université de Hull, il étudie l'histoire. Il rencontre Sandy Kay Hutchings et se fiance avec elle. Ils se marient en 1962 et ont ensuite quatre enfants.

La vie professionnelle de Michael Aldrich

Après avoir obtenu son diplôme, il travaille au Royaume-Uni pour Honeywell et Burroughs pendant 15 ans. Il a occupé de nombreux postes dans le domaine de la vente et du marketing, avant de rejoindre le conseil d'administration de Redifon en 1977.

Il était considéré comme un visionnaire lorsqu'il s'agissait de trouver de meilleures façons de commercialiser des articles et des services auprès du public. Il examinait constamment les données relatives aux transactions commerciales, dans le but de développer des solutions améliorées offrant de meilleurs résultats.

Après avoir inventé la vente en ligne en 1979, Aldrich a changé à jamais la façon dont les consommateurs font leurs achats. Le visionnaire a également été impliqué dans une variété de projets très médiatisés tout au long de sa carrière.

Les autres contributions de Michael Aldrich à l’informatique

Entre 1978 et 1998, il travaille avec son équipe sur plusieurs projets importants, dont la plupart ont nécessité beaucoup de temps et d'efforts. Grâce au dévouement d'Aldrich et de son équipe, un grand nombre de ces projets ont été couronnés de succès.

L'une de leurs activités comprenait un système qui lisait les feuilles de temps pour la compagnie ferroviaire British Rail. Aldrich et son équipe sont parvenus à créer pour British Rail un système qui lit automatiquement les feuilles de présence pour plus de 100 000 travailleurs. L'entreprise a ainsi pu rationaliser son processus de paie hebdomadaire et gagner en efficacité.

Il a réalisé l'un de ses projets les plus remarquables lorsqu'il a travaillé avec Gazprom. Il a mis en réseau plusieurs ordinateurs et terminaux pour l'entreprise et a fourni une assistance pour le gazoduc sibérien. Malgré toutes les difficultés rencontrées, le projet est finalement achevé et constitue, à cette époque, le système informatique le plus avancé de l'URSS.

Michael Aldrich et l’invention du e-commerce en 1979

Aujourd’hui, la création de sites e-commerce est très facile et accessible à tous comme avec des solutions clé-en-main WiziShop. Mais pour en arriver là, on doit la paternité du commerce électronique, du shopping sur Internet et le développement des affaires commerciales sur le web à Michael Aldrich.

C’est en 1979 que l'inventeur et entrepreneur Michael Aldrich a dessiné les contours du commerce électronique au Royaume-Uni.

Alors qu'il travaillait au conseil d'administration de Redifon, l’ingénieur d’affaires a connecté une télévision modifiée à l'aide d'une ligne téléphonique à un ordinateur. Cette méthode permettait d'effectuer des transactions connectées entre des particuliers et des entreprises ou entre deux entreprises.

Cet ancêtre du shopping en ligne est ce que nous connaissons aujourd'hui sous le nom de "commerce électronique".

Ce dispositif portait le nom de “Teleputer”. Il permettait également d'envoyer des messages et de diffuser des informations pour faciliter le commerce en ligne, avant que les sites de vente et que les solutions de paiement ne voient le jour.

À partir de 1980, il a commercialisé son nouveau système et vendu principalement des systèmes inter-entreprises.

Cependant, les achats en ligne entre entreprises et particuliers n'étaient pas réalisables avant que l'utilisation d'Internet et des ordinateurs personnels ne se développe dans les années 1990.

L’héritage d’un visionnaire

L’inventeur, décédé en 2014, restera à jamais dans les mémoires comme le "père" du commerce en ligne, avec les avantages et inconvénients du e-commerce que l’on connaît aujourd’hui.

Son idée visionnaire a ouvert la voie aux géants du secteur que nous connaissons aujourd’hui. Dès 1995, Jeff Bezos lançait Amazon. La même année, eBay voyait le jour.

En Asie, c’est Jack Ma qui a contribué à transformer les usages avec Alibaba et plus tard AliExpress. De leur côté, des acteurs comme Rakuten au Japon ou JD.com en Chine ont consolidé leur position.

Aujourd’hui, le e-commerce ne se limite plus aux sites web traditionnels. L’explosion du m-commerce a transformé les usages, avec des consommateurs qui achètent directement depuis leurs smartphones avec Instagram, TikTok ou Facebook Shops notamment.

De l’intuition de Michael Aldrich en 1979 à l’essor des géants mondiaux, cette évolution est loin d’être terminée et les avantages de la vente en ligne ne font que s’amplifier. Affaire à suivre…

→ Pour aller plus loin, voici notre guide sur le e-commerce.