Histoire du e-commerce : Évolution de la vente en ligne en 32 dates [1960 - 2025]

L'importance du e-commerce est indéniable, le commerce électronique fait partie intégrante de la vie de milliards d’individus. Cependant, il n'a pas toujours été aussi accessible qu'aujourd'hui.

Le concept du commerce électronique a évolué et s'est amélioré depuis les débuts d’Internet. Aujourd'hui, une boutique en ligne est capable d'offrir beaucoup plus de produits et de services qu'il y a seulement dix ans, et ce pour toutes les formes de e-commerce.

Que vous soyez acheteur ou vendeur en ligne, il est bon d'avoir une compréhension générale de l'histoire du commerce électronique et de la façon dont il a évolué au fil des ans.

Évolution du e-commerce de 1960 à 2020

L'histoire du e-commerce remonte à plus de 50 ans et présente une variété d'événements importants qui ont contribué à façonner ce qu'il est aujourd'hui. Au cours de cette période, de nombreux développements ont changé la façon dont les clients et les entreprises interagissent sur le web.

Voici une brève chronologie de l'évolution de la vente sur Internet depuis ses débuts !

1960 en e-commerce

Les experts en technologie ont semé les graines du commerce électronique dans les années 1960 avec la création de l'échange de données informatisé (EDI). Ce système permet le transfert de données numériques pour les commandes et les factures. C'était le premier exemple de transactions par voie électronique.

Puis, en 1969, le Dr John R. Goltz et Jeffrey Wilkins ont créé CompuServe, l'un des premiers services Internet de commerce.

Au cours des deux décennies suivantes, CompuServe est devenu le leader de l’emailing. Ils ont également joué un rôle majeur dans le développement du commerce électronique et des services de vente en ligne.

1970 en e-commerce

En 1979, Michael Aldrich invente le commerce électronique. Son système de vente à distance utilise un téléviseur modifié relié à un ordinateur par une ligne téléphonique. Grâce à cette installation, les acheteurs et les vendeurs pouvaient effectuer des transactions avec une transmission de données sécurisée.

Portrait de Michael Aldrich, l’inventeur du e-commerce.

Aldrich a eu l'idée de cette technologie alors qu'il discutait avec sa femme de la possibilité de connecter leur télévision à leur supermarché afin de pouvoir se faire livrer leurs courses. La contribution d'Aldrich a planté les bases du commerce en ligne.

1980 en e-commerce

Les années 1980 ont été marquées par plusieurs événements importants dans de domaine de la vente à distance. Boston Computer Exchange, la toute première société de vente en ligne, a été lancée en 1982. Cette plateforme a été créée par Alexander Randall et Cameron Hall.

Elle était principalement utilisée par les utilisateurs pour acheter, vendre et échanger des pièces d'ordinateurs. Boston Computer Exchange a connu une activité quotidienne de son lancement jusqu'à sa fermeture dans les années 1990.

Toujours en 1982, des développeurs français ont lancé le Minitel, l'un des principaux précurseurs de l'Internet d'aujourd'hui. Le Minitel utilisait un terminal Vidéotex auquel les utilisateurs pouvaient accéder via leur ligne téléphonique.

À la fin des années 1990, le service comptait environ 25 millions d'utilisateurs. Cependant, le service a lentement décliné, car il ne pouvait pas concurrencer l'Internet qui allait être introduit en 1994.

1990 en e-commerce

En 1992, Charles M. Stack a créé Book Stacks Unlimited, la première librairie en ligne. Lors de sa création, Book Stacks Unlimited utilisait un “bulletin board system”, un système par modems reliés à des lignes téléphoniques pour échanger des messages. En 1994, elle passe à l'Internet et devient connue sous le nom de Books.com.

En 1994, Netscape Navigator a été lancé par Marc Andreessen et Jim Clark. Il s'agissait d'un outil qui a précédé Google et autres moteurs de recherche.

Tout au long des années 1990, Netscape Navigator a été le navigateur Web le plus populaire. Les gens l'utilisaient à des fins diverses, mais c'était un excellent outil pour naviguer sur les boutiques en ligne.

Amazon et eBay ont tous deux été lancés en 1995. Bien qu'Amazon ait été conçu à l'origine comme une librairie en ligne, il est devenu le plus grand magasin de détail en ligne pour une large gamme de produits. eBay a été créé en tant que site d'enchères en ligne et reste à ce jour l'une des plus grandes plateformes de commerce électronique.

En 1998, le service de paiement électronique PayPal a été créé sous le nom de Confinity.

La société a été rebaptisée PayPal en 2001 après avoir fusionné avec X.com, la société de banque en ligne d'Elon Musk.

À fin 2024 selon les chiffres officiels de PayPal, la solution comptait 434 millions de comptes actifs (particuliers et marchands), pour un volume total de paiements de 1,68 billion de dollars, répartis sur 26 milliards de transactions, avec environ 24 400 employés.

Une autre place de marché massive qui a vu le jour dans les années 1990 est Alibaba. Lancé en 1999, ce site de vente au détail était une entreprise rentable au début des années 2000 et est encore utilisé par de nombreuses personnes aujourd'hui pour le commerce en ligne.

2000 en e-commerce

Les progrès réalisés au cours de la période comprise entre les années 2000 et 2010 ont permis au commerce électronique de devenir un élément essentiel des habitudes d'achat.

En 2000, Google a lancé Google AdWords (aujourd’hui Google Ads), un outil de marketing qui permet aux entreprises de commerce électronique de faire de la publicité auprès des utilisateurs de Google.

Amazon a lancé son service Prime en 2005. Ce service fait payer une cotisation annuelle pour bénéficier de la livraison gratuite en 24h en plus d’autres offres. Il s'est rapidement imposé dans le monde entier.

Aujourd’hui, voici tous les services inclus dans l’abonnement Amazon Prime.

Prime a encouragé la fidélisation des clients et la répétition des achats, de sorte que les clients en ont eu pour leur argent grâce au système de cotisation annuelle, ce qui a considérablement augmenté les ventes. Avec le lancement de Prime, le géant a créé un précédent en matière de d'expédition rapide et offerte, un service plébiscité par de nombreux clients.

Un autre lancement important en 2005 a été celui d'Etsy, une place de marché permettant aux artistes, aux artisans et aux petites entreprises de vendre leurs produits. Etsy reste l'une des plateformes de vente les plus populaires pour les particuliers et les vendeurs se lançant sur le web.

En 2008, c’est la solution e-commerce WiziShop qui voit le jour, un plateforme innovante dans la gestion de sites e-commerce en France avec une technologie SaaS.

2010 en e-commerce

Au début des années 2010, les médias sociaux ont commencé à jouer un rôle essentiel dans la croissance du commerce en ligne.

Facebook a lancé ses contenus sponsorisés en 2011, les Ads, comme l'un de ses premiers systèmes publicitaires. Cela a aidé les magasins en ligne à atteindre leurs publics cibles par le biais du marketing utilisant les annonces dans le fil d'actualité de Facebook.

De nouvelles méthodes de paiement ont également été introduites pour rendre les achats en ligne encore plus faciles.

En 2011, Google a créé Google Wallet, un système de paiement peer-to-peer qui permet aux utilisateurs d'envoyer ou de recevoir de l'argent depuis leur téléphone ou leur ordinateur.

À l'instar de PayPal, les utilisateurs de Google Wallet peuvent lier leur compte à leur banque. Google a changé le nom en "Google Pay" lorsqu'il a fusionné le service avec Android Pay en 2018.

Un aperçu de Google Wallet

La société de paiement Stripe s'est elle aussi lancée en 2011. Ce logiciel est désormais utilisé par des millions de boutiques en ligne dans le monde entier pour traiter rapidement et facilement les paiements de leurs clients connectés.

En 2014, Apple a créé Apple Pay, un portefeuille numérique qui permet aux utilisateurs d'Apple de payer directement depuis leurs appareils. Comme Google Pay, cela simplifie encore plus les paiements en ligne, car les acheteurs n'ont plus besoin de saisir les informations de leur carte à chaque achat.

En 2017, Instagram Shopping a été introduit comme un moyen pour les utilisateurs d'afficher des informations sur les produits directement sur les posts des médias sociaux. Les utilisateurs peuvent ajouter des balises de produit à leurs photos qui incluent des liens vers le site web où les abonnés peuvent acheter le produit mis en avant.

2020 en e-commerce

Aujourd'hui, le commerce électronique est ancré dans presque tous les domaines d’Internet. Des millions de vendeurs en ligne proposent leurs produits, et les publicités commerciales sont omniprésentes sur Google, les médias sociaux et les sites web.

Les logiciels de paiement ont rendu les achats plus faciles que jamais, si bien que de nombreux consommateurs utilisent le commerce électronique comme principale méthode d'achat.

Selon la Fevad en 2024, 74% des achats en ligne en France se sont produits sur mobile.

Mais les années 2020 ont aussi marqué l’arrivée de nouveaux leviers devenus indispensables :

• Le social commerce : TikTok Shop ou encore Instagram Shop ont transformé les réseaux sociaux en véritables places de marché. Les utilisateurs passent de l’inspiration à l’achat sans quitter l’application.

• Le live shopping : ce format mêle streaming vidéo et e-commerce. Il recrée l’expérience du conseil en magasin, mais en ligne, et booste fortement les taux de conversion.

• Les solutions de paiement fractionné (Buy Now, Pay Later) : avec Klarna, Alma ou PayPal en 4x, les clients peuvent payer en plusieurs fois, ce qui augmente le panier moyen et réduit les abandons de commande.
• La personnalisation et l’IA : les recommandations produits intelligentes, les chatbots conversationnels et la création de contenus automatisés sont devenus des standards.

• La durabilité et l’écoresponsabilité : livraison éco, seconde main, emballages recyclables… Les consommateurs exigent désormais des pratiques plus respectueuses de l’environnement.

• Le commerce vocal et conversationnel : avec l’accélération des assistants vocaux et de la messagerie instantanée (WhatsApp Business, Messenger), acheter en parlant ou en chattant est devenu courant.

Que réserve l'avenir au e-commerce ?

Le e-commerce n’a pas dit son dernier mot, comme nous apprennent les chiffres officiels du e-commerce compilés par la Fevad en juillet 2025.

L’avantage du e-commerce sur le commerce traditionnel n’est plus à démontrer.

En 2024, il a encore progressé pour atteindre 175 milliards d’euros de chiffre d’affaires, soit près de 2,6 milliards de transactions, l’équivalent de 80 commandes par seconde ! Et la barre symbolique des 200 milliards devrait être franchie dès 2026. Chaque année, il prend une nouvelle dimension, poussé par l’innovation et par les habitudes changeantes des consommateurs.

Ce qui paraissait révolutionnaire hier, acheter depuis son smartphone ou obtenir une réponse instantanée d’un conseiller virtuel, est déjà devenu banal.

La personnalisation, plus qu’une tendance

Aujourd’hui, plus de 41 millions de Français achètent en ligne (soit 73% de la population). Les sites s’appuient déjà sur nos clics, notre navigation ou nos données démographiques pour adapter leur offre.

L’avenir du e-commerce, c’est une expérience taillée sur mesure. Avec l’intelligence artificielle, chaque recommandation deviendra plus fine, comme si la boutique savait exactement ce dont vous aviez besoin avant même que vous ne le cherchiez.

L’IA, nouvel allié de la relation client

L’IA change aussi notre rapport au service client. Plus de 80% des entreprises e-commerce l’utilisent déjà.

Les chatbots deviennent de véritables assistants capables de comprendre nos demandes, de dialoguer avec fluidité et de trouver une solution à n’importe quelle heure. Ce n’est plus seulement un “robot qui répond” : c’est une présence rassurante qui fluidifie l’achat et donne confiance.

Le futur du paiement

Apple Pay, Google Pay, PayPal… nous les utilisons déjà sans y penser. Mais en 2024, 89% des cyberacheteurs ont encore privilégié la carte bancaire, tandis que les solutions électroniques comme Lydia ou PayPal ont bondi à 46% d’usage (+9 points en un an). Et ce n’est pas tout : déjà 42% des acheteurs ont testé le paiement fractionné en ligne. La prochaine étape ? L’essor des monnaies numériques. Encore timides aujourd’hui, elles pourraient devenir demain une méthode de paiement courante, plus sécurisée, plus rapide, parfaitement adaptée à un monde digitalisé.

Le e-commerce s’impose dans le quotidien des Français

Aujourd’hui, plus de 8 Français sur 10 optimisent leurs achats grâce au e-commerce.

Quelles sont les raisons principales ?

Pour comparer les prix (85% le font régulièrement), gagner du temps (85%) ou accéder à des produits qu’ils ne trouvent pas ailleurs (75% en zone rurale). Résultat : 93% des cyberacheteurs se disent satisfaits de leurs achats en ligne.

Ces chiffres confirment que le commerce digital n’est plus un simple canal alternatif : c’est devenu une habitude ancrée dans la vie de tous les jours.

Les marketplaces : la nouvelle vitrine du monde

Difficile d’imaginer le e-commerce sans elles. En 2024, 31% des ventes de produits en ligne passent déjà par les marketplaces, contre 29% un an plus tôt. Le high-tech domine (25%), suivi de l’électroménager et de la mode.

Amazon, Shein, Temu… ils redessinent le paysage, mais la tendance profite aussi aux vendeurs indépendants qui trouvent là un levier pour se lancer à moindre coût.

Seconde main et consommation responsable : un tournant sociétal

Loin d’être un effet de mode, la consommation responsable s’installe.

• 51% des acheteurs en ligne ont acheté au moins un produit de seconde main en 2024.
• 43% ont revendu en ligne.
• Les catégories les plus dynamiques : mode-habillement (39%), jouets, livres et produits techniques (19%).

C’est un signal fort : les consommateurs veulent concilier pouvoir d’achat et impact écologique. Pour les e-commerçants, c’est une opportunité d’intégrer la seconde main ou le reconditionné dans leur offre.

Et si vous écriviez la suite ?

Depuis les balbutiements du e-commerce dans les années 60, le chemin parcouru est immense. En France, plus de 153 000 sites marchands sont actifs et 212 000 emplois dépendent directement du secteur (+8% en un an).

Et pourtant, tout reste à inventer. La vitesse à laquelle la technologie évolue laisse présager une croissance exponentielle : petites boutiques, créateurs indépendants, géants internationaux… chacun trouve sa place et repousse les limites de ce que le commerce en ligne peut offrir.

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