Évolution du e-commerce : Première vente en ligne et dates clés [1960 - 2026]

Le 11 août 1994, un habitant de Philadelphie achète un CD de Sting sur Internet et le paie par carte bancaire. C’est la première vente en ligne sécurisée de l’histoire du web.

Pourtant, l’histoire du e-commerce avait commencé bien avant. Dans les années 1960, des ordinateurs s’échangeaient déjà des factures. En 1979, un Britannique branchait son téléviseur sur une ligne de téléphone pour faire ses courses. Et en France, on commandait sur le Minitel dès les années 1980.

Chez WiziShop, nous accompagnons les e-commerçants depuis 2008. Autant dire que nous en avons vu passer, des innovations ! Je vous raconte ici les grandes dates du commerce électronique, de la toute première vente en ligne à l’arrivée de l’IA dans nos paniers.

Quelle a été la première vente en ligne ?

La première vente en ligne sécurisée remonte au 11 août 1994. Ce jour-là, Phil Brandenberger achète l’album « Ten Summoner’s Tales » de Sting pour 12,48 dollars, plus les frais de port, sur le site américain NetMarket.

Il règle avec sa carte bancaire, dont le numéro est chiffré par le logiciel PGP. Une première, que le New York Times raconte dès le lendemain sous le titre « Attention Shoppers: Internet Is Open » (« Avis aux clients, Internet est ouvert »).

NetMarket est alors une toute petite entreprise installée dans une maison de Nashua, dans le New Hampshire. « Même si la NSA était à l’écoute, elle ne pourrait pas obtenir son numéro de carte », assure au journal son patron, Dan Kohn.

Bon, tout dépend de ce qu’on appelle une « vente en ligne ». Si l’on ne regarde pas le paiement, d’autres dates peuvent revendiquer le titre.

• 1983 · la Boston Computer Exchange, une bourse d’ordinateurs d’occasion, met ses annonces en ligne sur le service Delphi.
• 1984 · Jane Snowball, 72 ans, commande ses courses chez Tesco depuis son téléviseur, à Gateshead, en Angleterre. Elle utilise le système inventé par Michael Aldrich et paie en espèces à la livraison.
• 1994 · NetMarket encaisse le premier paiement en ligne sécurisé par carte bancaire.

C’est ce paiement qui fait de la vente de NetMarket la première vraie vente en ligne. Pour la première fois, la commande et l’argent passent tous deux par Internet, comme dans les boutiques en ligne d’aujourd’hui.

Évolution du e-commerce de 1960 à aujourd’hui

En soixante ans, le e-commerce est passé des échanges entre grandes entreprises au smartphone de chacun. Chaque décennie a apporté sa brique, du réseau au paiement sécurisé, puis aux réseaux sociaux et à l’IA.

L’évolution du e-commerce, de 1960 à aujourd’hui

Années 1960 : les premiers échanges entre ordinateurs

Le commerce électronique commence entre entreprises. Dans les années 1960, des transporteurs et des industriels américains s’envoient leurs bons de commande et leurs factures d’ordinateur à ordinateur. C’est la naissance de l’échange de données informatisé, ou EDI, que la grande distribution et l’industrie utilisent encore aujourd’hui.

En 1969, John R. Goltz et Jeffrey Wilkins créent CompuServe à Columbus, dans l’Ohio. La société loue d’abord du temps de calcul à d’autres entreprises. Elle s’ouvre aux particuliers en 1979 et devient, au milieu des années 1980, le plus grand service en ligne grand public des États-Unis.

En 1984, elle ouvre même l’Electronic Mall, l’une des toutes premières galeries marchandes en ligne.

L’interface de CompuServe dans les années 1990

Années 1970 : Michael Aldrich invente l’achat en ligne

En 1979, le Britannique Michael Aldrich relie un téléviseur modifié à un ordinateur de traitement des transactions, par une simple ligne de téléphone. Pour la première fois, on peut consulter une offre et passer commande à distance, en temps réel.

Michael Aldrich en 2010 (photo de PippaJane, via Wikimedia Commons)

L’idée lui vient des courses de la semaine. « Chaque vendredi soir, nous chargions les enfants dans le break pour aller au supermarché », raconte-t-il dans ses archives. Un jour, il se demande pourquoi le magasin ne livre pas. Il branche alors le téléviseur couleur du salon sur un ordinateur, par la ligne de téléphone de la maison.

Ses systèmes équipent d’abord les entreprises, comme le voyagiste Thomson Holidays en 1981. Les particuliers suivent en 1984, avec Jane Snowball.

Années 1980 : le Minitel et les premières places de marché

En France, le e-commerce a un ancêtre bien de chez nous. Lancé commercialement en 1982 par les PTT, le Minitel permet de consulter l’annuaire, de réserver un billet de train ou de commander chez les spécialistes de la vente par correspondance, comme La Redoute ou les 3 Suisses.

En 2000, près de 25 millions de personnes l’utilisent encore. Mais le Minitel s’efface peu à peu devant Internet, jusqu’à son extinction le 30 juin 2012.

Aux États-Unis, Alexander Randall et Cameron Hall créent en 1982 la Boston Computer Exchange, une bourse d’ordinateurs d’occasion. D’abord tenue sur papier, elle met ses annonces en ligne en mars 1983 sur le service Delphi. Son fondateur la présente comme la toute première entreprise d’e-commerce.

Années 1990 : le web, Amazon, eBay et PayPal

En 1992, Charles M. Stack ouvre à Cleveland Book Stacks Unlimited, une librairie accessible par modem. Elle passe sur le web en 1994, sous le nom de Books.com, un an avant Amazon.

Book Stacks Unlimited sur le web, au milieu des années 1990

Fin 1994, Netscape Navigator ouvre le web au grand public. Le navigateur de Marc Andreessen et Jim Clark apporte deux briques dont aucune boutique en ligne ne se passe aujourd’hui. Il y a d’abord les cookies, inventés chez Netscape en 1994 pour faire fonctionner un panier d’achat. Il y a ensuite le protocole SSL, qui chiffre les données bancaires entre le navigateur et le site.

La même année, NetMarket réalise la première vente en ligne sécurisée, avec son CD de Sting.

En 1995, deux futurs géants ouvrent à quelques semaines d’écart. Amazon, d’abord simple librairie en ligne, ouvre ses portes le 16 juillet. Avant même l’ouverture officielle, un ingénieur, John Wainwright, y avait commandé le premier livre, un essai de Douglas Hofstadter sur l’intelligence artificielle, comme le rappelle le Smithsonian Magazine.

eBay naît le 3 septembre 1995, sous le nom d’AuctionWeb. Son tout premier objet vendu ? Un pointeur laser cassé, adjugé 14,83 dollars. Quand Pierre Omidyar demande à l’acheteur s’il a bien compris que l’objet ne marchait pas, celui-ci répond qu’il collectionne… les pointeurs laser cassés, raconte eBay.

En 1998 naît Confinity, la start-up qui lance PayPal l’année suivante. Elle fusionne en 2000 avec X.com, la banque en ligne d’Elon Musk. L’ensemble prend le nom de PayPal en 2001.

Fin 2025, PayPal comptait 439 millions de comptes actifs, selon ses résultats annuels.

En 1999, Jack Ma et dix-sept associés lancent Alibaba à Hangzhou, en Chine. Contrairement à une idée reçue, Alibaba.com n’est pas une boutique pour les particuliers. C’est une place de marché d’e-commerce B2B, qui relie les fabricants chinois aux acheteurs professionnels du monde entier.

Années 2000 : la publicité en ligne, Amazon Prime et WiziShop

Le 23 octobre 2000, Google lance AdWords avec 350 annonceurs. Les marchands peuvent désormais s’afficher au moment précis où un internaute cherche leur produit. Le service s’appelle Google Ads depuis 2018.

En février 2005, Amazon lance Prime aux États-Unis. Pour 79 dollars par an, la livraison en deux jours devient gratuite sur tous les produits concernés. Le programme arrive en France en 2008, sous le nom d’Amazon Premium. Il habitue les clients à être livrés vite et sans frais, ce que beaucoup attendent aujourd’hui de toutes les boutiques en ligne.

Toujours en 2005, Etsy ouvre à Brooklyn une place de marché dédiée aux créateurs, aux artisans et aux objets vintage.

En novembre 2007, Facebook lance Facebook Ads. Les marques peuvent cibler leurs publicités selon le profil des membres du réseau, une petite révolution pour les boutiques en ligne.

En 2008, c’est notre tour ! À Nice, Grégory Beyrouti et René Cotton dirigent une agence de communication quand un client leur demande une boutique en ligne, sans en avoir le budget. Il leur propose de la créer gratuitement, en échange d’un pourcentage sur ses ventes.

C’est le début de l’histoire de WiziShop, une solution e-commerce pensée pour que chacun puisse vendre en ligne, sans compétences techniques ni gros budget.

La page d’accueil de WiziShop en 2026

Années 2010 : le paiement mobile et le commerce social

En 2011, deux lancements simplifient le paiement. Stripe, fondé par les frères Patrick et John Collison, permet à n’importe quel site d’accepter la carte bancaire en quelques lignes de code. En 2025, les entreprises qui l’utilisent ont traité 1 900 milliards de dollars de paiements, selon Stripe.

La même année, Google lance aux États-Unis Google Wallet, qui transforme le téléphone en portefeuille. Le service devient Google Pay en 2018. Le nom Google Wallet revient en 2022, pour l’application qui range cartes bancaires et billets.

En octobre 2014, Apple lance à son tour Apple Pay, arrivé en France en juillet 2016. Plus besoin de saisir son numéro de carte, le téléphone suffit.

Fin 2016, Instagram teste ses premières publications « shoppables » avec une vingtaine de marques américaines. La fonction arrive en France en mars 2018. Il suffit de toucher le produit d’une photo pour filer l’acheter sur le site de la marque. Le social commerce est lancé.

Années 2020 : confinements, TikTok Shop et IA

En 2020, les confinements font basculer des millions de Français vers l’achat en ligne. Les ventes sur Internet atteignent 112 milliards d’euros cette année-là, selon le bilan de la Fevad relayé par le Blog du Modérateur. Les ventes de produits bondissent même de 32 %, pendant que celles des voyages plongent.

Le 31 mars 2025, TikTok Shop arrive en France. Les vidéos et les sessions de live shopping deviennent des vitrines où l’on achète sans quitter l’application.

Un live shopping des Galeries Lafayette

Côté caisse, le paiement en plusieurs fois se répand aussi, avec Klarna, Alma ou PayPal.

En 2025, les Français ont dépensé 196,4 milliards d’euros en ligne en 2025, 7 % de plus qu’en 2024, selon les chiffres clés 2026 de la Fevad.

Et maintenant, l’IA s’invite dans le panier. Depuis septembre 2025, aux États-Unis, on peut acheter chez des vendeurs Etsy sans quitter ChatGPT, selon TechCrunch. C’est le commerce agentique, où un assistant IA cherche, compare et commande pour vous.

Chez WiziShop, nous avons lancé en octobre 2026 notre MCP e-commerce. Avec lui, votre boutique se pilote depuis Claude, ChatGPT et toutes les IA compatibles.

L’histoire du e-commerce n’a maintenant plus aucun secret pour vous.

Vous savez qu’elle a commencé bien avant Amazon, avec des factures échangées entre ordinateurs, un téléviseur branché sur le téléphone et un CD de Sting payé par carte bancaire. Depuis, chaque décennie a rendu la vente en ligne un peu plus simple.

Et si c’était à votre tour d’écrire la suite ? Si vous hésitez encore, je vous conseille notre article sur pourquoi faire un site e-commerce. Et pour peser le pour et le contre, voici les avantages et inconvénients du e-commerce.