Le terme 3PL dans le domaine de la logistique est une évolution du concept plus largement reconnu de "Third-party logistics" ou “la logistique tierce partie”, qui fait référence à l'externalisation des activités logistiques à des entreprises externes spécialisées.
Ces entités jouent un rôle important dans le monde de la logistique et de la supply chain, avec une gamme très large de services qui vont bien au-delà de la simple gestion des transports et de l'entreposage. Le concept de 3LP s’ancre dans un contexte où les entreprises cherchent constamment à optimiser leur chaîne d'approvisionnement pour accroître leur efficacité, réduire leurs coûts et améliorer leur capacité à répondre rapidement aux fluctuations du marché.
Les prestataires de services logistiques externes proposent des solutions qui couvrent l'ensemble du spectre du supply chain management : le transport et l'entreposage mais aussi la gestion des stocks, le conditionnement, la gestion des retours, le service client et même, dans certains cas, la gestion des processus de fabrication.
L'un des principaux avantages de s'associer à un prestataire 3PL est la flexibilité et l'adaptabilité qu'il propose. Grâce à leur expertise et à leur réseau, ces prestataires peuvent rapidement ajuster les opérations logistiques pour répondre aux besoins en mouvement des entreprises, que ce soit en raison de la saisonnalité, de la croissance du marché ou de perturbations inattendues dans la chaîne d'approvisionnement.
La collaboration avec un prestataire externe permet également une meilleure visibilité et un contrôle plus fort en ce qui concerne l’expédition, l’acheminement des commandes aux clients ou encore le stockage des produits. Grâce à l'utilisation de technologies comme les systèmes de gestion d'entrepôt (WMS) et les systèmes de gestion du transport (TMS), les entreprises vont avoir un aperçu en temps réel de leurs opérations logistiques, pour faciliter la prise de décision et l'optimisation des processus. Cette transparence renforce la capacité d'une entreprise à anticiper les problèmes et à y réagir de manière proactive.
Adopter un modèle 3PL dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement permet aux entreprises une approche plus stratégique de la logistique. En externalisant les opérations logistiques à un expert qui peut offrir une gamme complète de services, les entreprises peuvent réaliser des économies d'échelle mais également améliorer leur compétitivité sur le marché.
En France, des exemples d’entreprises européennes et internationales sont des prestataires 3PL qui vont pouvoir aider diverses sociétés dans différents domaines. DSV, Geodis, XPO Logistics ou encore FedEx proposent ce type de services.
